Les réseaux informatiques doivent déplacer plus de données que jamais auparavant, et ils doivent les déplacer rapidement. Le bon câblage d'infrastructure facilitera une vitesse et des performances maximales. La catégorie 8 est la dernière norme IEEE en matière de câbles Ethernet en cuivre et elle représente une avancée significative dans la vitesse de transfert de données par rapport aux câbles Cat.7 et Cat.6A. Alors à quoi sert la Cat.8 et quelles sont ses capacités ? 

Le câblage de catégorie 8 est une nouvelle catégorie de câblage qui a été développée pour prendre en charge les applications 25GBASE-T et 40GBASE-T développées par l'IEEE. La norme de catégorie 8 a été développée par l'organisme de normalisation ANSI/TIA-568, plus précisément le comité TR42.7. Le document qui détaille le câblage de catégorie 8 est ANSI/TIA-568-C.2-1 et a été publié en novembre 2016 en tant que norme.

Ce qui rend le câble Cat.8 si unique, c'est sa plus grande capacité de débit - il peut prendre en charge la transmission de données jusqu'à 40 Gbit/s sur un câble en cuivre à paires torsadées équilibrées et une fréquence allant jusqu'à 2 GHz (2000 MHz) (voir le diagramme ci-dessous). Un câble Cat.5 peut transmettre 100 millions de signaux par seconde, tandis qu'un câble Ethernet Cat.8 peut transmettre 2 milliards de signaux par seconde. Et un taux de transfert de données Cat.8 peut être 250 à 400 fois plus rapide que Cat.5. 

L'une des principales différences du câble Cat.8 est son blindage. Contrairement à Cat.5e à Cat.6A, le câble Cat.8 n'est pas fourni avec une paire torsadée non blindée, il s'agit uniquement d'une solution blindée. Dans le cadre de la gaine du câble, un câble à paires torsadées blindées ou blindées (STP) utilise une couche de matériau conducteur pour protéger les conducteurs internes des interférences électromagnétiques (EMI), ce qui entraîne des vitesses de transmission de données plus rapides et moins d'erreurs. Les câbles Cat.8 vont encore plus loin, en enveloppant chaque paire torsadée dans une feuille pour éliminer pratiquement la diaphonie et permettre des vitesses de transmission de données plus élevées. Le résultat est un câble de plus gros calibre qui est assez rigide et difficile à installer dans des espaces restreints.

Pour une stabilité et une vitesse maximales, le câble Ethernet Cat.8 offre un avenir plus fiable pour les réseaux à haut débit. La combinaison de la vitesse Cat 8 et du blindage fait du câble Cat.8 une option intéressante pour tous ceux qui ont besoin d'une conception LAN de pointe, c'est-à-dire si vous êtes capable de travailler dans les limites de sa portée.

Le câble Ethernet Cat.8 est idéal pour les communications entre commutateurs dans les centres de données et les salles de serveurs, où les réseaux 25GBase‑T et 40GBase‑T sont courants. Ses extrémités RJ45 connecteront des équipements réseau standards tels que des commutateurs et des routeurs, permettant des mises à niveau de réseau 25G ou 40G qui ne nécessitent pas une refonte complète de l'équipement. Son blindage, comme mentionné précédemment, permet de minimiser le bruit de ligne EMI/RFI dans les installations réseau encombrées. Cat.8 peut être utilisé dans un réseau domestique, mais il est vraiment conçu pour les commutateurs à haut débit permettant de commuter les communications dans un centre de données. De plus, comme le câble Cat.8 de calibre plus lourd est assez rigide, il rend plus difficile son installation et sa terminaison. Un choix meilleur et plus rentable pour un réseau domestique « évolutif » serait le câble Cat.6 ou Cat.6A.

Dans l'ensemble, l'apparence physique de Cat.8 est similaire à celle des câbles de catégorie inférieure. Ils se terminent par des connexions RJ45 ou des connexions non RJ45 et ils sont compatibles avec toutes ses versions antérieures. Vous pouvez l'utiliser avec les connecteurs standard des versions précédentes telles que Cat-7. Il s'agissait d'une exigence clé des fabricants d'équipements actifs pour maintenir la compatibilité avec les milliards de connecteurs RJ45 utilisés dans le monde. 

Cat.8 n'est pas encore largement disponible, mais la demande est déjà forte. Les centres de données sont impatients d'avoir un câble en cuivre évolutif qui puisse rivaliser avec la fibre optique. Avec l'augmentation de la transmission de données due à l'augmentation exponentielle du volume de données stockées, à la centralisation rapide des données dans le cloud et à la bande passante toujours croissante disponible via les fabricants de matériel de réseau haut débit et 5G, les responsables informatiques et les ingénieurs de centre de données sont constamment à la recherche de moyens rapides, faciles et moins coûteux de déplacer plus de données. En dehors de la fibre, Cat.8 est la nouvelle solution de câblage de référence. Fondamentalement, toute opération qui doit faire évoluer la fibre optique pourrait chercher à remplacer Cat.8 à la place au cours des prochaines années.